Алексей Жемчужников

Алексей Михайлович Жемчужников (1821-1908) - русский поэт, сатирик, драматург и публицист. Он сочетал государственную службу с литературной работой и вошел в историю русской культуры как один из авторов коллективного образа Козьмы Пруткова.

Жемчужников родился в Почепе Черниговской губернии в дворянской семье. Он учился в Петербургском училище правоведения и окончил его в 1841 году, после чего поступил на государственную службу. Работал в Сенате, Министерстве юстиции, Государственной канцелярии и Государственном совете. Литературой занимался параллельно: первые его стихи появились в печати в 1841 году, а драматические произведения обращались к комедии и сатире. Несколько ранних пьес не прошли цензуру, что показывает, насколько острыми могли быть темы его авторских опытов.

В конце 1840-х и начале 1850-х годов Жемчужников вместе с братьями Владимиром и Александром и двоюродным братом Алексеем Толстым участвовал в создании Козьмы Пруткова. Этот коллективный псевдоним позволил авторам пародировать бюрократическое мышление, казенную риторику и самодовольные рассуждения. В 1854 году имя вымышленного автора впервые появилось в «Современнике». Жемчужников был одним из соавторов литературного проекта, а не единственным его создателем.

В 1858 году он вышел в отставку и сосредоточился на литературной деятельности. После нескольких лет в Калуге Жемчужников жил за границей, в том числе в Германии, Швейцарии и Италии, а в 1884 году вернулся в Россию. Его самостоятельные книги стали выходить позднее: двухтомные «Стихотворения» были опубликованы в 1892 году, «Песни старости» - в 1900-м, а «Прощальные песни» появились уже после его смерти. В его наследии соседствуют гражданская сатира, полемические тексты о литературе и лирические произведения о частной жизни и природе. Он также помогал Тарасу Шевченко.

В 1900 году Жемчужникова избрали почетным академиком Петербургской академии наук. Он умер в Тамбове в 1908 году; похоронен в Москве.