Джеймс Макферсон

Джеймс Макферсон (1736-1796) - шотландский писатель и поэт, чья европейская известность связана с «Поэмами Оссиана». Он представил эти произведения как переводы древней гэльской поэзии, приписанной легендарному барду Оссиану. Вопрос об их происхождении вызвал длительную полемику. Поэтому Макферсона рассматривают одновременно как собирателя преданий, переработчика фольклорного материала и самостоятельного создателя литературного мира.

Макферсон родился в Рутвене, в шотландском Хайленде. Он учился в Абердине, а затем посещал занятия в Эдинбурге. В молодости работал учителем и пробовал писать стихи на английском языке. Его ранняя поэма «Горец» вышла в 1758 году. Решающее значение для дальнейшей деятельности имела встреча с драматургом Джоном Хоумом, которому он показал и пересказал образцы гэльской поэзии.

В 1760 году Макферсон выпустил «Фрагменты древней поэзии, собранные в горной Шотландии». Публикация привлекла внимание к литературному наследию Хайленда. При поддержке литератора Хью Блэра были собраны средства на поездки за новыми материалами. Макферсон путешествовал по западной Шотландии и островам, собирая рукописи и устные предания. Затем появились «Фингал» и «Темора», а в 1765 году - объединённое издание оссиановского цикла.

В центре этого мира - герои, барды, память о погибших и встречи живых с тенями прошлого. Пейзаж становится участником повествования: туман, ветер, скалы и морские волны передают чувство утраты. Английский текст Макферсона написан ритмизованной прозой, но его образность и музыкальность воспринимались как поэтические. Русские переводчики передавали эти произведения как прозой, так и стихами; стихотворное переложение имеет собственную форму и не совпадает с устройством английского текста.

Сомнения в подлинности древних оригиналов возникли вскоре после публикаций. Одним из наиболее известных критиков был Сэмюэл Джонсон. Макферсон не предъявил источников, которые убедительно подтверждали бы весь опубликованный корпус. Вместе с тем сводить его работу к простому вымыслу тоже недостаточно: она связана с гэльской традицией, хотя широко использует авторскую переработку. Литературная история отделяет вопрос о достоверности заявленного перевода от художественного значения произведений.

Макферсон занимался историческими сочинениями и политической публицистикой, работал за пределами Шотландии и с 1780 года был членом британского парламента. В последние годы он приобрёл поместье в родном крае, где умер в 1796 году. Оссиановская поэзия заметно повлияла на европейский предромантизм и романтизм. Её меланхолический тон, внимание к памяти и северному пейзажу привлекали писателей разных стран, а спор об авторстве стал важной частью её последующего восприятия.