Николай Кроль

Николай Иванович Кроль (1823-1871) - русский поэт, драматург, прозаик и публицист середины XIX века. В истории литературы он остался как автор сатирических и юмористических стихов, печатавшихся в петербургских журналах начала 1860-х годов, и как человек из окружения «Русского слова». Его поэзия принадлежит к тем страницам эпохи, которые лежат между «чистым искусством» пятидесятых годов и гражданской сатирой шестидесятых: сам Кроль прошёл путь от первого ко второму.

Родился Кроль в 1823 году в дворянской семье немецкого происхождения. День рождения называют по-разному: в справочных статьях старых изданий и в комментарии к советскому изданию его стихов указано 5 марта, а в современных энциклопедических статьях - 6 (18) марта. Отец, Иоганн (Иван Христианович) Кроль, был инженер-генерал-майором и служил по ведомству путей сообщения; среди прочего он известен как устроитель военных поселений в Старой Руссе. Сестра поэта Любовь Ивановна стала женой графа Григория Александровича Кушелева-Безбородко, а младшая сестра Александра вышла замуж за знаменитого спирита Хьюма.

Образование Кроль получил военное: он окончил Новгородский кадетский корпус, затем учился в Дворянском полку (1840-1842). На военной службе он оставался недолго и перешёл на гражданскую - по ведомству путей сообщения (в Главное управление путей сообщения). Литературой он занимался параллельно со службой. В середине или в конце 1850-х годов (источники расходятся) Кроль вышел в отставку и целиком посвятил себя литературному труду.

Первые заметные произведения Кроля связаны с театром. В 1847 году он выпустил роман в стихах «Похождения нового Дон-Жуана», в 1849 году была напечатана и с успехом поставлена его стихотворная «Комедия из современной жизни» - пьеса, в которой хотели видеть новое «Горе от ума» (позднейший комментатор считает эту попытку неудачной). Затем появилась пьеса «Брак при Петре Великом»; дату называют то 1854, то 1862 год, поэтому точнее сказать лишь, что она была поставлена на сцене. В 1857 году вышли повесть «Деревянный домик» и единственный прижизненный сборник «Эскизы». Стихи этого периода писались под влиянием эстетической школы и служили идеалу «чистого искусства»; печатался Кроль тогда в «Пантеоне» и «Отечественных записках». Кроль писал также рассказы (например, «Определение на службу», 1862) и очерки в духе «натуральной школы».

Важным событием стала поездка по Европе. В 1857-1858 годах Кроль вместе с Яковом Полонским побывал во Франции и Италии. Итальянские впечатления дали ряд стихотворений, которые в 1859-1860 годах печатало «Русское слово»: среди них «В римских развалинах», «В термах» и «Венеция». В них мечты о прошлом сменяются мыслями о современности: в Риме поэт скорбит о народе, изнемогающем под властью папства, а в Венеции негодует по поводу австрийского владычества. Долгое пребывание в Париже сблизило его с демократическими кружками и политическими эмигрантами, и это заметно изменило тон его поэзии.

По возвращении в Петербург Кроль стал писать остроумные юмористические стихи с отчётливой общественной окраской. Их печатали «Искра», «Русское слово», «Дело», «Гудок», «Будильник», «Невский сборник», «Библиотека для чтения». В программном стихотворении «Желание» он противопоставил себя «певцам луны, кудрей и глазок» и требовал от стиха насмешки над пороком, продажностью и невежеством. Образец его сатирической манеры - «Эпистола светской дамы к степной подруге», в которой героиня, пересыпающая речь французскими словами, рассказывает о своей парижской поездке и о скуке после возвращения домой.

Кроль был своим человеком в редакционном кружке «Русского слова». Журнал принадлежал его зятю Кушелеву-Безбородко, и, по свидетельству современника, именно Кроль рекомендовал владельцу Григория Благосветлова, который вскоре стал редактором и превратил издание в орган демократического лагеря. Он был близок и к «Искре». Одновременно, как сообщают мемуаристы, он входил в богемный круг молодой редакции «Москвитянина» вместе с Аполлоном Григорьевым, Всеволодом Крестовским, Львом Меем и Василием Толбиным, и пристрастие к вину подточило его здоровье.

Фёдор Тютчев в 1863 году написал стихотворение «Н. И. Кролю»; впервые оно было напечатано в сборнике стихотворений Тютчева 1868 года.

Николай Иванович Кроль умер в Петербурге 28 марта (9 апреля) 1871 года. Незадолго до смерти он готовил к изданию новый сборник стихотворений, но не успел осуществить это намерение. Современники и позднейшие словари оценивали его по-разному: в «Русском биографическом словаре» его поэтическое дарование названо не из крупных, а сам он - вполне представителем людей шестидесятых годов и человеком замечательно честным и искренним. В 1968 году его стихи вошли в сборник «Поэты 1860-х годов» в Малой серии «Библиотеки поэта» среди произведений второстепенных поэтов середины XIX века, дополняющих общую картину русской поэзии этого времени.