Пётр Быков

Пётр Васильевич Быков (1843-1930) - русский поэт, переводчик, литературный историк, редактор и библиограф. Он родился 20 октября (1 ноября) 1843 года в Севастополе (в ряде справочников указан 1844 год). Он окончил физико-математический факультет Харьковского университета, но настоящим его делом стала литература. Печататься Быков начал в 1861 году, а в начале 1860-х годов переехал в Петербург, где прожил и проработал всю дальнейшую жизнь.

В молодости Быков выступал как поэт и публицист. Его стихи, рассказы и статьи появлялись в журналах «Сын отечества», «Искра», «Отечественные записки» и других изданиях, определявших лицо русской литературы второй половины XIX века. Стихи самого Быкова этих лет - пейзажная и философская лирика, в которой картины природы сменяются размышлениями о судьбе одинокого человека. В 1874 и 1875 годах он печатал их в журнале «Дело», одном из лучших демократических журналов эпохи. В стихотворении «Весной» майское утро описано с живописной точностью - луга, степь, табун коней, маленькие хутора, - но в финале картина обрывается личным признанием, что на сердце лёг тяжёлый камень. «В тиши ночной» рисует закат, туман над бором и умолкшую деревню, а заканчивается горьким ощущением неволи. «Последнее желание» состоит всего из трёх четверостиший, в которых умирающий молодой человек просит только об одном - увидеть зарю добра и правды над всей родной землёй.

Годы Быкова-редактора стали вершиной его деятельности. Он руководил журналом «Дело» (1880), в 1881-1900 годах работал в редакции «Русского богатства», с 1891 года вёл литературный отдел «Всемирной иллюстрации», издавал газету «Степь» (1885-1886), редактировал газету «Слово» (1903-1906) и журнал «Современник» (1911-1915). Такое разнообразие изданий говорит об огромной трудоспособности, широте интересов и репутации человека, которому можно доверить любой литературный отдел.

Не менее значителен вклад Быкова как переводчика и издателя. Он переводил Шекспира, Виктора Гюго, Генриха Гейне, Теофиля Готье и польского поэта Владислава Сырокомлю. Для русского читателя он готовил и редактировал собрания сочинений классиков: Михаила Лермонтова, Фёдора Тютчева, Николая Гоголя, Антона Чехова, Мольера и многих других авторов. Эти издания выходили с 1880-х годов до революции и во многом определили то, как несколько поколений читателей знакомились с русской классикой. Он составил библиографии сочинений Льва Мея (1887) и Николая Лескова (1889), которыми пользуются литературоведы до сих пор.

Отдельная сторона его деятельности - биографические очерки. Быков опубликовал более тысячи статей и заметок о писателях, часто составляя портреты авторов, забытых временем. Ещё в гимназические годы он начал собирать материалы для словаря русских писателей, и эта привычка внимательного и бережного летописца осталась с ним на всю жизнь. Поэтому значительная часть современного знания о русских литераторах XIX века опирается на его работы.

Сам Быков как поэт оставался в тени своей редакторской славы. Он написал более тысячи стихотворений, но отдельной книгой их не издал: они рассеяны по журналам. Стихотворение «Орёл», напечатанное в журнале «Пробуждение» в 1913 году, обращено к поэту: образ орла, парящего над степью в мерцающем эфире, становится образом свободного духа, который не терпит ограничений. Строки «Пусть серых будней тесны узы и мрачны пусть иные дни, - но дух твой горд, и смел полёт» можно считать его поэтическим кредо.

Последние годы Быков прожил уже в новой стране. Он был свидетелем событий, которые перевернули всю русскую жизнь, и успел оставить воспоминания «Силуэты далёкого прошлого», вышедшие в 1930 году. Он умер в октябре 1930 года (по одним источникам - в Ленинграде, по другим - в Детском Селе) в возрасте около восьмидесяти семи лет, пережив почти всех своих литературных современников.

Сегодня имя Быкова чаще встречается в примечаниях к собраниям сочинений, чем на обложках, но именно такие люди создавали литературную инфраструктуру эпохи: переводили, комментировали, редактировали и сохраняли наследие. Его собственные стихи, пусть и не вошедшие в канон, ценны как голос образованного демократического интеллигента второй половины XIX века, умевшего видеть красоту природы и не терять надежды на лучшее будущее.